Что такое «мем» (интернет-мем)?

Чаще всего, так называют получившие распространение остроумные или ироничные шутки, парадоксальные афоризмы в виде графики (картинок, анимации) или устойчивых выражений (фраз). Получили особую популярность и распространение в интернете (в значении «интернет-мем»). Многие даже считают, что именно в интернет-коммуникации (с их многочисленными шуточными мемами) и стали родоначальником самого термина.

Но всё гораздо интереснее! То, что в современном повседневном использовании кажется чем-то сленговым, разговорным и «нелитературным», имеет очень благородное и даже научное происхождение. Автором термина «мем» (в англ. meme) является известный учёный Ричард Докинз, который и придумал его ещё в 1976 году, взяв за основу греческое слово μίμημα — в значении «подобие». Докинз впервые использовал этот термин в своей знаменитой книге «Эгоистичный ген».

По утверждению Докинза, мемы являются репликаторами (от англ. replicators), единицами информации подобными генам. То есть объектами, которым необходимо копировать самих себя для размножения и распространения. Успешность воспроизводства и скорость распространения зависит от культурной (социальной) среды и от обязательного наличия носителя, который намеренно пытается распространять мем. Специфика среды распространения мемов так же влияет на ограничение их популярности. Например — ограничение распространения мема только в профессиональной среде, или среде поклонников определённого произведения (книги, фильма).

Существование и сохранение мема зависит от наличия хотя бы одного носителя. Мемы могут размножаться по воле или помимо воли своего носителя.

Информационное содержание конкретного мема (как и генетического кода) также влияет на ту вероятность, с которой он будет скопирован. Мемы соревнуются и подвергаются естественному отбору в борьбе друг с другом за ресурсы (умы людей-носителей). Они могут видоизменяться, чтобы формировать новые мемы. Одним из критериев выживаемости и популярности мема является его лаконичность (понятность, простота восприятия). Интернет-мемы содержат минимальное количество текстов.

Действующий пример

Так же как в законах эволюции генов, есть постоянное стремление к развитию и совершенствованию в условиях конкуренции, так и перерождение старого мема возможно только с его улучшением. Я перерисовал старый "программистский" мем про Full Stack разработчика. Репликация разрешена…